在民间，一直流传着“李子树下埋死人”的说法，这使得不少人对李子心生畏惧，认为李子有毒，不宜食用。那么，为什么老人会说李子有毒呢？这种说法背后又有着怎样的科学依据或生活经验呢？
从历史文化的角度来看，一些传统观念或许对这种说法的形成起到了推动作用。传说老子出生时以李子为姓，取名李耳，“李耳”与“李子”读音相同，在过去的一些观念里，吃李子仿佛有对圣人不敬之意，这种带有文化禁忌色彩的观念逐渐与李子的食用安全性联系起来，演变成了李子不宜食用甚至有毒的说法。当然，这更多是一种文化层面的附会，缺乏科学依据。
从科学和医学的角度分析，李子中确实含有一种名为氢氰酸的物质，而氢氰酸是具有毒性的。尤其是在未成熟的李子中，氢氰酸的含量相对较高。当人体过量摄入含有氢氰酸的食物时，可能会出现一系列中毒症状，比如头晕、眩晕、胸闷、恶心、无力等。在古代，医疗条件有限，人们如果食用了大量未成熟的李子，出现严重不适甚至危及生命的情况也时有发生，这极有可能是“李子有毒”这一说法的重要起源。像唐代医学家孙思邈在其著作中就曾描述：“李子不可多食，令人虚”；医学典籍《滇南本草》也记载李子不可多食，容易损伤脾胃；《食经》还有大量食用李子有生痈疖、伤筋骨的说法。这些古代医学典籍的记载，从侧面反映了过量食用李子可能给人体带来的不良影响。
李子的特性决定了它并非适合所有人食用，对于一些特殊人群而言，食用李子存在一定风险。李子性温，过量食用可引起脑涨虚热，出现心烦发热、潮热多汗等症状。同时，李子含酸性较高，大量食用容易导致牙齿酸软，使得钙大量流失，可能让牙齿出现腐朽甚至掉落的现象，所以小孩和老年人等牙齿较为脆弱的人群，不太适宜大量食用李子。而且，李子中的大量果酸会促进胃酸和消化酶的分泌，对于本身肠胃功能较弱或者患有肠胃疾病的人来说，一旦食用过多李子，分泌出过多的胃酸和消化酶就会给肠胃带来沉重负担，可能引发肚子痛、不舒服等症状。例如，一些脾胃虚寒、消化功能差的人，吃了较多李子后，就容易出现消化不良、腹胀等问题。
在饮食搭配方面，李子与部分食物一同食用也可能产生不良后果，这也是人们认为李子“有毒”的一个原因。比如，李子不能与蜂蜜同食，民间一直有这种说法，虽然目前并没有确凿的科学研究表明两者同食一定会产生严重的不良反应，但从中医理论和生活经验来看，两者搭配可能会对人体的消化等功能产生一些负面作用。此外，在吃鱼的时候最好也不要吃李子，醋和李子一般也不建议一起食用。
虽然老人说李子有毒这种表述较为夸张，但李子本身含有的氢氰酸以及其特性和饮食搭配上的一些禁忌，确实使得在食用不当时，可能给人体带来诸多不适甚至危害健康。不过，只要正确认识李子的特性，食用成熟的李子、控制食用量、注意饮食搭配，普通人还是可以享受李子酸甜可口的美味，并且从中获得促进消化等益处的。
