在水果市场中，我们常常能看到两种外观颇为相似的水果：樱桃和车厘子。樱桃色泽红润，小巧玲珑；车厘子则颜色更深，个头更大。很多人疑惑，为什么樱桃又叫车厘子？它们究竟是不是同一种水果呢？这背后有着复杂的植物学分类、历史文化以及商业因素。
从植物学分类来看，樱桃和车厘子都属于蔷薇科李属樱亚属，但细分起来又有所不同。世界上在樱亚属果树中，主要有4种被大面积栽培，分别是中国樱桃、欧洲甜樱桃、欧洲酸樱桃和毛樱桃。中国樱桃原产我国，分布广泛，主要集中在黄河流域和长江流域，是落叶果树中最早成熟的。它果实较小，约1.1-1.4克，有红、黄两种类型，果肉软，不耐贮运。而我们所说的车厘子，通常指的是欧洲甜樱桃，它起源于欧洲和西亚，1880年前后引入我国栽培，主要集中在山东烟台和辽宁大连等地。车厘子生长快，树体乔化，抗寒力较差，果实成熟期在5月中旬至6月下旬，果实硬度大，耐贮运，果个大，一般品种均大于5克，大的可达10克以上，有紫和黄两大品种群。所以从植物学角度，车厘子是樱桃家族中的一员，是欧洲甜樱桃这个特定种类。
从历史文化角度追溯，樱桃在我国有着悠久的历史。樱桃最早的名称叫“莺桃”或“含桃”，《说文解字》云：“莺桃，莺鸟所含食，故又名含桃。”古人观察到莺鸟喜欢啄食这种果实，因而得名。对于“樱桃”之名，李时珍曰：“其颗如璎珠，故谓之樱。”“桃”字因其单颗似桃，“樱”字因其一串串颗粒如璎珞，且“璎”与“樱”谐音。在古代，樱桃是非常珍贵的水果，刚摘下来首先用于祭祀祖先，然后君王才与群臣共食。而车厘子作为欧洲甜樱桃，在国外也有着自己的文化历史。它在欧洲等地有着长期的种植和食用历史，在当地文化中占据一定地位。当欧洲甜樱桃传入我国后，为了与本土的中国樱桃区分，就有了“车厘子”这个独特称呼。
商业因素也是樱桃被叫做车厘子的重要原因。车厘子这个名字其实来源于樱桃的英文“Cherries”的音译。在过去若干年，欧洲甜樱桃大量进口到我国，为了突出其与国产樱桃的不同，同时也为了增加商品的独特性和吸引力，商家将进口的欧洲甜樱桃音译为“车厘子”来进行销售。就像美国产的一种苹果被叫做“蛇果”一样，独特的名称能够提升其商业价值。相比于国产樱桃，进口车厘子口感普遍更好，个头更大，质地脆硬，更耐长途运输和长时间保存。加之其漂洋过海来到我国，运输成本高，无论是海运还是空运，都增加了成本，使得车厘子价格相对较高。在市场上，以“ROW”标准划分的车厘子，数字越小，果实越大；以“J”为标准的，“J”越多，果实越大，这种规格划分也进一步强化了车厘子在消费者心中高端水果的形象。
樱桃被叫做车厘子，是植物学分类差异、历史文化发展以及商业运作共同作用的结果。车厘子本质上是樱桃中的欧洲甜樱桃，但在市场和大众认知中，它凭借独特的名称和特点，与国产樱桃形成了一定区分，共同丰富着我们的水果市场。
