木薯粉，也常被称为树薯粉，在我们的生活中扮演着多样且重要的角色，无论是在厨房的烹饪创作里，还是在工业生产的众多领域中，都有着广泛的应用。它的来源颇为独特，是从木薯这种大戟科植物的根部提取并精炼得到的淀粉。木薯作为一种多年生灌木，其块根呈圆锥形、圆柱形或纺锤形，肉质丰厚，内部蕴含着大量的淀粉，而这些淀粉正是制作木薯粉的主要原料。
木薯粉的制作过程是一场从植物根茎到细腻粉末的奇妙转化。在家庭自制场景中，若想将木薯变为木薯粉，首先要把收获来的木薯仔细洗净，去除外皮，再将其切成小块。随后，把这些小块放入破壁机中，同时加入适量的水，通过破壁机的运作将木薯搅打成水浆状。这里要特别注意，整个过程都要保持绝对干净，不能有丝毫油脂混入，否则会影响木薯粉的质量。打好的水浆会被倒入绑在桶提手上的过滤袋中，通过挤压过滤袋，让水浆中的液体流入桶内，而剩下的木薯渣渣则被收集在盆里。接着，向盆里的木薯渣渣再次加水搅拌，搅拌后的水浆又一次倒入过滤袋进行挤压。经过初次过滤的水浆需要沉淀一晚上，第二天，上层的清水会被倒掉，底部剩下的便是初步的木薯粉，将其拿去晒干。晒干后的木薯粉可能会有结块现象，这时要用研磨机研碎，再通过筛子过滤，最终得到干净、细腻的木薯粉。在工业生产中，流程则更为复杂和规模化，通常会采用湿磨法等专业工艺，从木薯原料的清洗、粉碎、淀粉提取，到最后的脱水干燥等一系列步骤，都有严格的操作规范和质量把控，以确保产出的木薯粉符合不同行业的使用标准。
木薯粉在外观上有着鲜明的特征。它的颜色通常十分洁白，是一种纯粹的白色粉末状，质地极为细腻，触感如同细沙一般滑顺。与红薯粉等其他淀粉相比，差异明显。红薯粉颜色相对较暗，多呈现灰白色、浅黄色，甚至有时会带有淡红或暗红的色调，且其颗粒较为粗糙，还时常能看到未完全溶解的淀粉颗粒。在干燥状态下，红薯粉比较容易结块，而木薯粉则相对松散，不易结块。
从食用安全性角度来看，木薯本身分为甜木薯和苦木薯。甜木薯无毒，可放心食用，而苦木薯含有毒素。不过，大家无需过度担忧，因为市场上出售的木薯粉都是经过加工处理的，即使原料是苦木薯，在加工过程中其毒素也会在一定程度上被消除。但需要注意的是，过量食用木薯粉可能会引发消化不良、肥胖等问题，所以建议适量食用。
在食品领域，木薯粉的应用极为广泛。它常被用作增稠剂，在烹饪汤汁及炖菜时，加入适量的木薯粉，能够使汤汁变得浓稠，提升菜品的质感和口感。在制作糕点、面条、粉条、芋圆等食品时，木薯粉更是不可或缺的重要原料。当这些食品加水遇热煮熟后，会呈现出透明状，并且口感富有弹性，比如我们日常喜爱的珍珠奶茶里的珍珠、Q弹的芋圆，它们独特的口感都离不开木薯粉的功劳。在糖果制作中，木薯原淀粉和各种变性淀粉可发挥胶凝、增稠、稳定体系、增强发泡、控制结晶、粘结、成膜、增添光泽等多种作用，像低粘度木薯淀粉就广泛应用于胶质化糖果，例如果冻和口香糖。在饮料行业，变性淀粉在含固体成分的饮料中可作为胶体稳定剂，木薯淀粉水解形成的高水解度糖浆还是啤酒酿造中易发酵糖的理想来源。
除了食品行业，木薯粉在工业领域同样大显身手。在化工方面，木薯淀粉基糖浆可通过酸解或酶解过程实现低成本生产，进而作为原料用于生产各种化学品，例如谷氨酸钠、氨基酸、有机酸、乙醇、酮、维生素和抗生素等。在胶粘剂和胶水的制造中，木薯淀粉糊精是优良的胶粘剂，被广泛应用于瓦楞纸板、纸袋、胶合板、胶纸、胶粘带、标签、邮票和信封等产品的制作。在造纸工业中，变性淀粉应用其中可改善纸张质量、提高生产率和纸浆利用率，阳离子淀粉用于絮凝纸浆、提高湿部脱水效率，低粘度淀粉如氧化淀粉，可用作表面施胶剂以提高纸张强度并改善印刷和书写时的吸墨性，变性淀粉还在颜料涂布中用作粘合剂以生产光滑、洁白的高档纸张。在纺织工业中，木薯淀粉常被用作上浆剂以硬化和保护纱线，用作整理剂以生产手感滑爽的布料，用作增色剂以获得清晰、耐磨的印花布料，并且对于纺织应用而言，使用轻度蒸煮的淀粉效果更为理想。在药品及化妆品领域，木薯原淀粉和变性淀粉可用作药片生产的粘结剂、增量剂和崩解剂，特殊改性的淀粉可同作润肤剂载体，其它变性淀粉还可用作乳化剂、封囊剂（维生素）、定型剂（发用摩丝）和增稠剂（洗发香波）等。甚至在可生物降解材料的研发中，木薯原淀粉和变性淀粉可与石油基或人工合成的高分子材料混合，以此改善材料的可生物降解性，降低这类环保材料的生产成本。
