在广袤的自然界中，生长着许多看似平凡却蕴含着巨大价值的植物，泥胡菜便是其中之一。泥胡菜，学名Hemisteptialyrata(Bunge)Fisch.&C.A.Mey.，隶属菊科泥胡菜属，是一年生草本植物。它还有猪兜菜、艾草等别名，在我国分布广泛，除新疆、西藏外，其他地区均能觅其踪迹，常生长于山坡、荒地、田间、路旁等。泥胡菜有着独特的外观，植株高30至100厘米，茎单生且纤细，上部多分枝。叶片呈倒披针状椭圆形或长椭圆形，不同部位的叶片形状、颜色有所差异，两面异色，上面绿色无毛，下面灰白色覆有绒毛。其头状花序在茎枝顶端排成疏松伞房花序，小花呈红色或紫色，十分艳丽。
泥胡菜被称为“散癌草”，主要源于其在药用价值方面的表现。在传统医学领域，泥胡菜有着悠久的应用历史。据《贵州草药》等诸多典籍记载，泥胡菜具有“清热解毒，祛瘀生肌”的功效。在古代，人们就发现它能治疗多种病症，诸如外伤出血、骨折、疔疮、乳痈、疮疡、淋巴结炎等。虽说在这些典籍中，并没有直接明确泥胡菜与癌症治疗的关联，但它在清热解毒、散结消肿等方面的作用，为其在癌症相关领域的研究提供了一定基础。从现代医学研究的视角来看，科学家对泥胡菜的成分进行深入分析后发现，其中含有多种对人体有益的化学成分，如黄酮类化合物、木脂素类化合物、倍半萜内酯类化合物、三萜类化合物、有机酸类化合物、甾醇类化合物等。在这些成分里，黄酮类化合物表现出降血脂、抗血栓、抗氧化等生理活性。有研究推测，泥胡菜中的某些成分或许能够调节人体的免疫系统，增强机体对癌细胞的识别和清除能力；还有些成分可能具备抑制癌细胞生长、扩散，诱导癌细胞凋亡的作用。然而，需要着重强调的是，目前泥胡菜在抗癌方面的研究大多还处于实验室阶段，尚未有确凿的临床研究结果证实其对癌症具有直接的治疗效果。例如，虽然在体外细胞实验中，发现泥胡菜的提取物对某些癌细胞株的生长有一定抑制作用，但这并不等同于在人体中也能达到同样的治疗效果。人体是一个极为复杂的系统，药物在体内的吸收、代谢、作用机制等都与体外实验存在很大差异。所以，泥胡菜被称为“散癌草”，更多是基于其药用功效以及现代研究中所展现出的抗癌潜力，并非意味着它是一种能够治愈癌症的特效药物。
泥胡菜不仅在药用价值方面值得关注，在其他领域也有一定用途。在食用方面，泥胡菜具有丰富的营养价值，每100克泥胡菜中含蛋白质2.6克，脂肪1.0克、纤维素7.3克，钙400毫克，磷60毫克，还含有多种维生素等。早在明代《救荒本草》中就记载了泥胡菜的食用方法，其开花前的嫩叶被称为“糯米菜”，焯水后可凉拌、炒食或做馅。在江浙一带，人们常将泥胡菜与艾蒿等植物一起制作成清明节的食物青团。在饲用方面，泥胡菜是一种春季短期饲用牧草。在莲座期和开花期之前，它叶片软、气味正、茎秆脆嫩、水分多、纤维少，花蕾和幼苗深受多数家畜喜爱，是猪、牛、家禽、兔的优质饲草，全株切碎煮熟喂猪，饲用价值更高。不过，泥胡菜也存在一定危害，它对麦类和油菜等夏收作物会产生影响，被视为发生量大、危害严重的恶性杂草。在长江流域部分农田，其危害较为突出，会与小麦争夺土壤养分，影响小麦穗粒数和干粒重，抽穗后还会遮挡小麦阳光，导致小麦大幅减产。
泥胡菜被称为“散癌草”反映出其在药用价值尤其是抗癌研究方面的潜力。但在对待泥胡菜的抗癌功效时，我们要保持科学理性的态度，既不忽视其潜在价值，也不能盲目夸大。在日常生活中，若发现泥胡菜，不要随意采摘食用或药用，以免对身体造成不良影响。如需使用其药用价值，务必遵循专业医生的建议。
