每至端午佳节，街头巷尾弥漫着独特的清香，家家户户门口都挂着翠绿的艾草，随风摇曳，这一传统习俗源远流长，不仅为节日增添了浓郁氛围，更蕴含着诸多讲究与深意。
一、历史渊源与文化寓意
艾草挂门口的习俗可追溯至久远的过去。传说在唐朝末年，黄巢起义时，有一位妇人背着兄长的遗孤、牵着自己的孩子逃难。黄巢被她的大义之举所感动，便告诉她，只要在门上悬挂艾草和菖蒲，便可保全家平安。后来，这一做法逐渐演变为端午习俗，被人们传承下来。
在传统文化中，艾草被视为吉祥之物，代表招百福。古人认为，农历五月是“毒月”，天气炎热、潮湿多雨，蚊虫滋生，疫病易流行。而艾草本身具有医药功能，其散发的独特香气能够驱虫辟邪，净化空气，守护家人健康。正如宗懔在《荆楚岁时记》中记载：“鸡未鸣时，采艾似人形者，揽而取之，收以灸病，甚验。是日采艾为人形，悬于户上，可禳毒气。”由此可见，早在古代，人们就深知艾草的神奇功效，并将其用于驱邪祈福。
二、艾草的挑选
新鲜度：尽可能选择新鲜的艾草，新鲜艾草叶片翠绿饱满，能释放出浓郁的芳香气息，能更有效地驱赶虫蚁。避免挑选那些已经枯萎、发黄或蔫软的艾草，这类艾草不仅香味减弱，其驱虫辟邪的效果也大打折扣。
生长状态：应挑选生长旺盛、叶片繁茂的艾草。矮小、柔弱或叶片稀疏的艾草不宜选用。完整无缺、没有病虫害侵蚀的艾草为佳，若艾草叶片上有明显的虫眼或被啃食的痕迹，最好不要选择。
种类与产地：不同种类和产地的艾草在品质上可能存在差异。一般来说，当地自然生长的野生艾草，因其生长环境更自然，往往更为纯正天然，药用价值和香气也更为浓郁，驱蚊虫效果更好。
三、悬挂时间
端午当天最佳：虽然有“前三后四”的说法，即端午节的前三天后四天都可以挂艾草，但普遍认为在端午节当天，即农历五月初五挂艾草最为适宜。此时正值阳气最盛之时，艾草也被认为具有最强的力量，能更好地发挥其辟邪、驱病、防蚊的功效。
清晨采摘悬挂：最好在端午节当天清晨，太阳还未升起之前前往郊外采摘新鲜艾草。此时的艾草经过一夜露水的滋润，饱含生机，阳气最为充足，药力也最强。若无法亲自采摘，购买艾草后也应尽早挂起，最晚不宜超过中午。
特殊情况考量：若遇到特殊情况，如当天无法及时悬挂艾草，也可在端午前后几天内选择合适的时间进行悬挂，虽然效果可能稍逊，但依然能起到一定的作用。
四、悬挂位置
大门两侧：门口是家宅的气口，将艾草挂在大门两侧，就如同给家宅设置了一道天然的屏障，能够阻挡晦气和邪气进入家中。通常将艾草与菖蒲草捆绑在一起，用五色线或五色丝带系住，悬挂在大门两侧，高度与门楣齐平。按照“左青龙右白虎”的说法，一般将艾草挂在门的左侧，寓意吉祥。
窗户边：除了大门，窗户也是家中空气流通和蚊虫进入的通道。把艾草挂在窗户边，不仅可以让室内弥漫着艾草的清香，还能有效防止蚊虫飞入室内，为家人营造一个健康舒适的居住环境。
避免的位置：艾草不宜挂在厕所、厨房等空气不佳或污秽之气较重的地方，也不要挂在镜子前、梁下等位置。镜子具有反射特性，可能会扰乱艾草的灵气；而梁下容易积聚阴气，与艾草的阳气相悖。
五、悬挂方式
根部朝上：挂艾草时，一般要将根部朝上，叶子朝下。因为根部是艾草生命力的源泉，根部朝上寓意着将生机引入家中，让福气源源不断。从外形上看，这样倒挂的艾草叶片如同锋利的宝剑，能够斩断邪气，起到驱邪避凶的作用。
数量选择：在中国传统文化中，单数为阳，双数为阴。端午是阳气旺盛的节日，挂单数的艾草能更好地顺应阳盛的时节，平衡阴阳、趋吉避凶。常见的悬挂数量为三根、五根或七根，例如三根艾草寓意“三阳开泰”，五根艾草象征“五福临门”。但需注意，挂艾草忌讳“三长两短”，即不要刻意挂出三根长的和两根短的组合，因为“三长两短”这个成语通常用于形容意外或不幸的情况。
捆绑装饰：通常用红色的线或五色线捆绑艾草。红色在中国文化中象征着吉祥、喜庆，能招福避灾，锁住福气；五色线代表五行，也具有辟邪的作用。将艾草捆绑成束后再进行悬挂，既美观又富有寓意。若想增添装饰效果，还可在艾草上搭配一些彩色的丝带、香囊等。
固定方式：尽量避免使用胶带等不美观且不环保的方式固定艾草。可以使用绳子将艾草牢固地系在门框或窗框上，既方便又能体现对传统习俗的尊重。
六、特殊情况与禁忌
孕妇和婴儿家庭：由于孕妇和婴儿身体较为敏感，艾草的浓郁气味可能会对他们产生刺激。所以家中若有孕妇或婴儿，建议谨慎悬挂艾草。若要悬挂，可将艾草稍微往侧边靠，避免正对大门，以减轻气味的影响。若孕妇或婴儿对艾草气味过敏，则不建议悬挂。
过敏体质者：部分人对艾草过敏，接触或闻到艾草气味后可能会出现流鼻涕、打喷嚏、皮肤瘙痒、起疹等过敏症状。对于这类过敏体质者，家中不宜悬挂艾草，可选择其他具有类似驱虫辟邪寓意的物品代替，如菖蒲等。
七、悬挂时长与后续处理
悬挂时长：民间普遍认为，艾草要悬挂到农历六月初六再取下，即悬挂一个月左右。这是因为艾草的香味保存时间较长，在这段时间内，其持续散发的香气能够持续发挥驱虫辟邪的作用。而且过了农历五月这个“毒月”，取下艾草也较为适宜。
后续处理：取下的干艾草不要随意扔掉，它仍然具有多种用途。可以将其晒干后用于泡脚，能起到祛湿散寒、促进血液循环的功效；也可用于熏衣，让衣物带有淡淡的艾草香，驱虫防霉；还能制作成艾灸条，用于艾灸养生。若实在不需要使用，也应妥善处理，如烧掉，以示对传统习俗的尊重，避免随意丢弃在垃圾桶中。
