端午佳节，粽叶飘香，艾草摇曳。在这个古老的节日里，家家户户门口都会挂上翠绿的艾草，为节日增添了一抹独特的色彩。端午门口挂艾草这一习俗，不仅承载着丰富的文化内涵，还蕴含着诸多讲究，接下来就让我们一探究竟。
从历史渊源来看，端午挂艾草的习俗由来已久。早在晋代，人们就已经开始把艾蒿（即艾草）挂在门上。关于这一习俗的起源，民间流传着多个传说。其中一个传说是，黄巢起义时，一位年轻妇人带着年幼的孩子和年幼的侄子逃难，为保护侄子，她背着侄子，让儿子自己走路。黄巢被妇人的义举所感动，挥剑砍下路旁艾草菖蒲，让她拿回家挂在门上，并严令将士，遇到门挂艾蒲者须加以保护。第二天正是端午节，黄巢军队攻打邓州城，只见家家户户门上都挂了艾草菖蒲，从此，端午节挂艾草菖蒲的习俗就流传了下来。还有传说认为，屈原投江后，乡亲们为保护屈大夫的身体，带着艾草去江边撒入江中，希望借此驱赶江中的恶鬼和毒虫，后来逐渐演变成在端午节这一天挂艾草的习俗，意在驱邪避凶，祈求平安。
从文化寓意层面来说，艾草在传统文化中蕴含着吉祥之意。艾草的“艾”与“爱”同音，挂艾草象征着爱与关怀，寄托了人们对家庭和睦、幸福生活的向往。同时，艾草代表招百福，插在门口，可使身体健康。在古人心中，艾草具备医药功能，有着驱邪的作用，如宗懔的《荆楚岁时记》中记载：“鸡未鸣时，采艾似人形者，揽而取之，收以灸病，甚验。是日采艾为人形，悬于户上，可禳毒气。”一般人也有在房屋前后栽种艾草求吉祥的习俗。
从实用功能角度而言，端午正值仲夏五月，在民间，五月被视为“毒月”。此时还未入伏，天气炎热，潮湿多雨，毒虫蚊蚁繁多。艾草具有独特的香味，其香气来源于自身含带的艾草油，这种气味能够驱逐蚊虫，让蛇害远离，还可以在一定程度上净化空气，减少病菌的繁殖，对人们的健康大有裨益。
接下来谈谈端午挂艾草的具体讲究。
挂艾草的时间颇有说道。虽然有“前三后四”之说，即端午节的前三天后四天都可以挂艾草，但最好在端午节当天，也就是农历五月初五这天进行。并且，要尽量在早上挂起来，有“迎祥抢福”之意，不宜太晚，尤其不能超过中午。在过去，人们还会在鸡未鸣时就去郊外采摘新鲜的艾草，因为此时的艾草挥发油含量高，挂起来很远就能闻到独特的芳香，蚊虫闻到会迅速搬离家中，能更好地起到驱邪祛毒的作用。
在选择艾草时，也有诸多注意事项。要选取新鲜、植株粗壮茂盛的艾草，避免选择太小、干枯或被虫咬过的艾草。新鲜翠绿、长势旺盛的艾草才是祈福辟邪的佳品，粗壮茂盛的艾草在生长过程中吸收了更多的阳光水分，积攒了更多营养，气味浓郁，药效也更强。而干枯的艾草，其香味已经大量挥发，无法很好地发挥驱虫辟邪的效果，并且容易掉下细小颗粒，飘到室内影响空气质量。坟头路边长的艾草，老人认为带有晦气，也不宜选用。
关于挂艾草的数量，一般建议挂单数。在传统文化中，单数被视为阳数，端午节阳气渐盛，挂单数艾草，寓意借助艾草的阳气来辟邪、驱病、防蚊，同时祈求家庭平安。常见的有挂三根、五根或七根，其中挂五根较为受欢迎，与五月初五端午节相吻合，寓意“五毒尽除、五福临门”。当然，也有说法认为挂艾草应“挂双不挂单”，因为双数代表和谐、圆满、好事成双，端午节挂艾草选择双数，能驱邪迎福，使家宅平安。
悬挂艾草的方式也很有讲究。要用红线捆绑艾草，自古红绳具有辟邪的说法，是红火吉祥的象征，用红绳捆绑可加大驱毒辟邪的作用，而且捆紧的艾草挥发油蒸发速度比散开的慢，效用更持久。艾草要倒着挂，采用根朝上，叶子朝下的方式，远远望去像是一把利剑护卫着家门，可以起到驱邪避凶的作用，同时也寓意着“福祥”之气到了，保佑家人福气安康。此外，悬挂艾草时，要尽量保证长度相等，不要出现“三长两短”的情况。
艾草的悬挂位置一般是大门前或者窗户上，高度与人的眼睛齐平较为合适。将艾草挂在这些地方，等于是为家庭设置了一道安全防线，在气流的帮助下，艾草中的挥发油可以充分发挥作用，散发出气味，更好地阻挡蛇虫鼠蚁。并且，艾草要朝外挂，古人认为这样可以将霉运和邪气挡在门外，护佑家人平安健康。
挂上去的艾草，通常建议悬挂到农历六月初六再取下，因为艾草香味保存时间较长，无需急着取下，等过了“毒五月”再取即可。而且，干枯后的艾草也并非无用，可将艾叶放入水中泡脚、洗澡，或者点燃用来驱赶蚊虫。
端午门口挂艾草，这一小小的举动背后，凝聚着古人的智慧与对美好生活的期盼，承载着深厚的文化底蕴。在现代社会，尽管生活方式发生了诸多变化，但这一传统习俗依然得以延续，成为我们连接过去与现在，传承民族文化的重要纽带。让我们在端午佳节，遵循这些讲究，挂起艾草，为生活增添一份美好的祝福。
