沙果和沙棘并非同一种东西，它们在植物学分类、形态特征、营养价值、分布区域以及用途等方面均存在明显差异。下面为你详细介绍二者的区别。
从植物学分类来看，沙果属于蔷薇科苹果属，学名为花红，是一种小乔木。而沙棘属于胡颓子科沙棘属，是落叶灌木或乔木。两者所属的科属不同，在植物学上有着本质区别。
形态特征方面，沙果植株高4-6米，嫩枝密被柔毛，老枝暗紫褐色。叶片卵形或椭圆形，边缘有细锐锯齿。伞房花序有4-7朵花，花瓣呈淡粉色，倒卵形或长圆倒卵形。果实为卵形或近球形，直径4-5厘米，颜色有黄色或红色。沙棘植株高度在1-5米，在高山沟谷中能长到18米。它的枝干有较多棘刺，嫩枝褐绿色，密被银白色而带褐色鳞片或有时具白色星状柔毛，老枝灰黑色，粗糙。叶片对生，纸质，狭披针形或矩圆状披针形，上面绿色，下面银白色或淡白色。花先叶开放，雌雄异株，雄花黄色，雌花淡绿色。果实为圆球形，直径4-6毫米，橙黄色或桔红色。
在营养价值上，沙果富含蛋白质、糖类、钙、磷、铁、维生素A、维生素B等营养元素，还有叶酸等成分，具有开胃消化等功效。沙棘果实中含有维生素、黄酮类及多酚类等400多种生物活性成分，其维生素C含量极高，是猕猴桃的6倍，还含有大量生理活性物质，被誉为“生物活性物质宝库”。
沙果原产于中国西北甘肃、新疆等地，现分布于内蒙古、辽宁、河北、山东、河南、山西、甘肃、陕西、湖北、四川、贵州等地，在日本、北美也有引种，适宜生长在海拔50-2800米的山坡阳处、平原沙地。沙棘广泛分布于中国的西北、华北、东北等地，在欧亚大陆的温带地区也有分布，它耐旱、抗风沙，可以在盐碱化土地上生存，常被用于水土保持。
在用途方面，沙果果肉软，味甜脆，适合生吃，也常被加工成果干、果脯、果丹皮等，还可酿酒、制果醋。其树皮和根可药用，有补血强壮的功效，同时也是北方城市园林置景、庭院观赏景观树中的优良果树。沙棘果除鲜食外，可制作药品、保健品，加工成原浆、果汁饮料、果酒、果酱、果脯等食品，可提取“沙棘黄”天然色素，沙棘果肉和籽提炼的沙棘油含有大量生理活性物质，具有清除氧自由基、抗衰老、调节人体生殖功能等作用，还是重要化妆品原料，有滋润肌肤的功效。
无论是从植物分类、外观模样，还是蕴含的营养成分、分布的区域以及能发挥的用途等角度比较，沙果和沙棘都截然不同。通过这些方面的详细了解，我们能轻松将它们区分开来。
